１．はじめに

衝撃波とは、高い瞬間的に発生する圧力波であり、伝播する媒体の音速を超えて移動する場合の圧力波である。衝撃波が物体に作用すると、まず高い圧力作用を受けるが、その後膨張波が通過するために、極めて高い圧力作用の後に負となる圧力作用となり、物体に大きな影響を及ぼすものとなる。また、圧力媒体の密度変化により、入射する波と反射する波、圧縮波と膨張波の作用が混在する。これらの作用により、特殊な作用をもたらすことになる。衝撃波の発生源となるものは、爆薬や高電圧放電といったものである。これらの爆発や放電時に瞬間的に水や空気などの粒子に運動エネルギーを与え、瞬間的高圧力を得ることができる。 これまで衝撃波を利用した加工は金属加工に関するものが主であった。衝撃波の極めて高い圧力を利用して、異種金属同志を接合する爆発圧着や金属板を高速飛翔させて型成形を行う、爆発成形法などが以前より開発が進められており、ヨーロッパ、ロシア、中国、インドなどでも継続して研究が行われている。 一方、近年、衝撃波を活用した新しい研究も盛んに行われている。特に注目すべき研究としては、食品加工がある。衝撃波を水中で発生させ、これらを食品に作用した場合、軟化、咀嚼性の向上、粉砕、抽出作用の向上などの処理が可能となっている。この研究は沖縄高専、水産大学校との共同研究としてこれまで行われてきた。本プロジェクトはこのような食品加工への応用からさらなる発展を行うことを目的としている。

２．処理方法